Maximo Cardoso azelőtt még soha nem használt íjat, de intuitív módon képes volt összeszerelni. A Barnett Raptor FX modellt általában szarvasvadászatok céljára forgalmazzák. A csatolt útmutató a természetben történő használatra is kitért. Társaival megállapodtak: az íj megfelelő lesz a méreg célba juttatására.
.
A puszta sziklafal tövében, a brazíliai Bahiában, száraz bozót közepette, méhészeti öltönybe bújtatva Cardoso és társai elkészítették a speciális nyilat, melyet úgy módosítottak, hogy csavarok segítségével egy rovarölő üvegcséket erősítettek rá. A cél a sziklafalakban található vörös homokkő, amely invazív afrikai méhek fészkeit rejtette. Két vagy három sikeres találat már általában eléggé meggyengítette a kaptárat ahhoz, hogy a csapat munkája folytatódhasson és haladhassanak tovább..
.
A következő napokban az öt országból származó csapat távcsővel ellenőrizte a kaptárak tevékenységét, emellett méheket keresve járták a sziklák tövét. Ha tisztának értékelték a környéket, akkor egy profi hegymászó méhvédő felszerelést viselve felülről is megvizsgálta az üregeket. Szükség esetén a hegymászók rovarirtót vagy füstölőt használtak a munka befejezéséhez. Legvégül kézzel levágták a fészkeket.
A Bahia sziklái, ezen a forró, száraz területen a világ egyik legritkább papagájának, a kobaltkék arának a fészkelőhelye. Ezen a különleges területen a méhek és a papagájok versenyeznek egymással a kőzet ugyanazon kis nyílásaiban lévő lehetséges otthonokért, és a kutatók azt gyanították, hogy ha a méhek kikerülnek a képből, az több fészkelési és szaporodási lehetőséget nyújt az ara papagájoknak, melyeket Edward Lear brit költőről neveztek el Lear-nek..
.
A legtöbb, számszeríjjal kapcsolatos terepmunkát 2016-ban végezték el, de a hosszú távú megfigyelések eredményeit 2020-ban a Pest Management Science folyóiratban tették közzé. A csapat 52 új üregben talált nyolc új Lear ara-fészket. A kezeletlen helyeken ugyanakkor nem találtak új fészkeket. "Ahol papagájok vannak, és nagy a méhpopuláció, ott verseny lesz" - mondja Donald Brightsmith, a Texas A&M Egyetem papagájkutatója. A visszanyert fészkelőhelyek szerinte arra utalnak, hogy a a méhek jelenléte korlátozhatja a Lear ara populációját.
Erica Pacífico biológus 2009 óta gyanította, hogy a helyzet kulcsa az afrikai méhek megjelenése a papagájfészkekben. Ezek a hibrid "gyilkos méhek" az 1950-es években megúszták a karanténba zárást, és azóta elterjedtek Amerikában. Különösen védekezőek, és üldözhetik azokat, akik zavarják őket. "Az afrikai méhcsípések minden körülmények között veszélyesek" - mondta még el. "A helyi erők mellett a Pacífico méhszakértőket és tapasztalt szakembereket toborzott, és az Explore Trees szervezet hegymászóit vette igénybe a feladat legveszélyesebb részeihez. A csapat tagjai korábban is dolgoztak méh- és papagájprojekteken, bár soha nem voltak sziklafészkekben".
.
.
Caroline Efstathion entomológus, a madárvédelmi és oktatási konzervatórium alapítója számára igen emlékezetes volt a 11 órás buszutazás a kutatóállomásra, kiegészítve a tanulmány négy fő helyszíne között hat-plusz órás vezetéssel. A csapatnak csomagolnia kellett szinte az összes készletet, beleértve a vizet, a sátrakat és az összes mászó felszerelésüket. A helyi hozzáállás az afrikai méhekhez a csapat tapasztalata szerint vegyes. Sokan kellemetlenségnek tartják őket, de mások értékelik a mézet - végül is ezért tenyésztették ki őket európai és afrikai fajtákból vegyesen.
Az következő lépés az lehetne, ha rovarirtót juttatnának a méhkaptárakba. Eleinte azt gondolták, hogy egy paintball puska elérné a legmagasabb fészkeket is, mondta el Efstathion, de nem tudtak egyet sem szerezni. Jamie Gilardi, a tanulmány társszerzője, a World Parrot Trust ügyvezető igazgatója javasolta azt a számszeríjat, amelyet a természetvédők a magas ágakon korábban már használtak, amikor más papagájfajokat tanulmányoztak magas fákon.
.
Némi bütykölés után csavarokkal sikerült rögzíteniük az üvegcséket, amelyek tele voltak porított permetrinnel, ami egy tetvek kezelésére értékesített rovarölő és riasztó szer. A cél nem az volt, hogy megöljék az összes méhecskét - mondja Efstathion. Ehelyett méhferomonokkal kezelt csapdadobozokat helyeztek el a sziklák közelében, hogy a méheknek lehetőségük legyen máshová költözni.
Az 1980-as évek mélypontján a becslések szerint mindössze 70 Lear-féle ara maradt a vadonban. A brazil kormány és a magánszervezetek természetvédelmi erőfeszítéseinek köszönhetően a populáció mára újjáéledt - mondja Pacífico. A papagájok legfőbb veszélye az élőhelyek elvesztése és az illegális kereskedelem: "A méhek papagájok biológusaként vannak a radarunkon" - mondja Brightsmith, de egészen mostanáig nem volt világos, hogy a papagájok extra fészkelő fognak-e elfoglalni, ha eltávolítják a méheket. A legutóbbi tanulmány azt sugallja, hogy ezt megteszik.