A fiúk előbb jönnek, mint a lányok!
Nevezzük szexistának, ha tetszik, de egy fenyegetett papagájfajta elkezdte előnyben részesíteni a hím utódokat a nőstény fiókák rovására, mivel a környezetük megváltozott.
Az Ausztrál Nemzeti Egyetem kutatói felfedezték, hogy a papagájaik
szaporodási szokásai megváltoztak. Azt is megfigyelték ugyanakkor, hogy a
viselkedésük sokkal gyorsabban változik, mint korábban gondolták,
amikor egy ragadozó behatol a területükre. Több hímet hoznak létre, hogy
megpróbálják felpörgetni a populációt.
A
változások indikátora az lehetett, hogy ezek a papagájok új ragadozóval
néznek szembe, egy oposszumfajjal, amelyet cukros siklónak hívnak (mert
szeret cukrot enni). Az édesszájú állat megtámadja a fészkükben lévő
nőstény papagájokat. Mivel az anyapapagájok tojásokon ülnek, könnyű
zsákmányt jelentenek. De a papagáj nem bolond! Válaszlépésként
módosított a szaporodási szokásain. "Gondolkodása" szerint a kevesebb
nőstény azt jelenti, hogy a hímeknek keményebben kell versenyezniük egy
párért. A konklúzió pedig az, hogy hogy több hímnek legyen esélye a
párzásra és a következő generáció létrehozására.
"A
nőstény papagájok képesek meghatározni utódaik nemét, és a fiúkat
előnyben részesítik a lányokkal szemben, mivel csökkent túlélési
esélyeik vannak a vadonban" - mondta el a témával kapcsolatosan Rob
Heinsohn professzor. "Ahelyett, hogy a felnőtt nőstények hiányának
pótlására több lányt nevelnének fel, inkább a fiaik kelnek ki először,
így több táplálékhoz jutnak, és versenyképesebbé válnak a szűkös párzási
piacon."
Heinsohn professzor szerint a papagáj
most már hajlamos arra, hogy először két hím tojást rakjon, majd egy
nőstényt. Az elsőként kikelő fiókáknak sokkal jobbak az esélyeik a
túlélésre, mert több táplálékhoz jutnak. Heinsohn professzor ezt
"ezüstkanál-effektusnak" nevezi. Senki sem tudja, hogy egyes állatok
hogyan határozzák meg az utódok nemét, de néhányan képesek rá. "Ez egy
nagy rejtély. Aki rájön, Nobel-díjat kap" - mondta Heinsohn professzor.
Vannak
más állatok is, amelyek nemi egyensúlyát a környezet befolyásolja -
mondta. A globális felmelegedés következtében a hímek száma egy
teknősbékafaj esetében csökken, ez pedig katasztrofális hatással van a
populációra. Ugyanez a helyzet a krokodiloknál is. Ez a bizonyos
teknősfajta a homokba rakja tojásait, de a nőstény tojások jobban kelnek
ki a meleg homokban, a hímek pedig a hűvös homokban. Az egyre több
melegebb homok mint pedig kevesebb hím születik.
Van
néhány olyan faj is (köztük az ember), amelyik megöli az utódait, ha
azok a "rossz" neműek. Azt mondja, hogy az eclectus papagájok azért
raknak gyakrabban nőstény tojásokat, mert a tojási időszakot a monszunok
korlátozzák. Az elsőként kikelő fiókáknak nagyobb esélyük van a
túlélésre. Az ember gyakran próbál meg beavatkozni a természet és a
nemek furcsa útjaiba. Heinsohn professzor szerint kollégái sikerrel járó
kísérletet tettek arra, hogy megmentsék a kakapót (egy másik
papagájfajt) a kihalástól Új-Zélandon.
A kakapo világ legnagyobb
papagája, és úgy néz ki, mint egy hatalmas plüssmadár. Túlélését új
ragadozók fenyegetik, különösen a hermelin és a menyét, ezért a
megmaradt madarakat egy szigetre költöztették és etették. De
túltáplálták őket, és ez a bőséges táplálék a nőstényeket arra
"késztette", hogy azt higgyék, hogy az élet nagyszerű - és ez
"rávezette" őket, hogy több hímet hozzanak világra. A jó szándékú emberi
segítők most kissé megkurtították a takarmányadagot, így a papagájok
hím- és nősténytermelése újra egyensúlyba került.