Még 2020-ban a kelet-angliai Lincolnshire Wildlife Parknak adományozott öt, csúnyán beszélő afrikai szürke papagájt elkülönítették a a nyájból, hogy javítsanak a nyelvi képességeiken.
Keddtől azonban a gondozói csapat egy másfajta, kockázatosabb megközelítést alkalmaz, és három újonnan adományozott madarat integrál - a nevük Eric, Captain és Sheila - az eredeti öt rosszcsont mellett a nyájba.
"Amikor eljöttünk, hogy átköltöztessük őket, a szöveg, ami a hordozó dobozaikból kihallatszott, fenomenális volt, azaz nagyon rossz. Nem laza kis káromkodások, hanem igazi káromkodások voltak" - mondta a park vezetője, Steve Nichols a CNN-nek. "A néhány káromkodó papagájt 92, nem káromkodó papagáj mellé kellett elhelyeznünk" - mondta.
Ha az új stratégia beválik, a nyolc papagáj megismerheti az összes olyan kellemes zajt, mint a mikrohullámok és a tolató járművek hangja, és amelyeket a többi papagáj kedvel, tette hozzá Nichols. De ha a többi 92 inkább a káromkodásokat veszi fel, akkor a dolog átváltozik és a madárház "csak felnőttnek" területté válik.
Az elszigeteltségben töltött idő után az öt eredeti madár integrálása az állományba többnyire sikeres volt, mondta Nichols, de továbbra is néha még mindig káromkodnak, és még nevetnek is utána, a trágár beszédükre adott leggyakoribb reakciót utánozva. A papagájok pontosan visszhangozzák a hangokat így hatnak közülük férfihangja van, kettőnek női hangja, és amikor mindannyian káromkodnak, akkor az nagyon jól hangzik - magyarázta Nichols.
A park nagyméretű táblákat helyezett el, amelyek figyelmeztetik a látogatókat a papagájok beszédére, de Nichols szerint még egyetlen panasz sem érkezett. Sőt, a történelem során "sokkal többször hallottuk, hogy a látogatók együtt káromkodtak a papagájokkal, vagy hogy a papagájok káromkodtak a vásárlókkal" - mondta Nichols. Az afrikai szürkék rendkívül társas papagájok, a vadonban akár 1000 madárból álló csoportokat alkotnak, hogy éjszakánként kukorékoljanak, és kommunikáljanak egymással.
A kutatók szerint intelligenciájuk szinte páratlan az állatvilágban, a majmokéhoz, bálnákéhoz és delfinekéhez hasonlítható. A káromkodásokat különösen könnyű utánozni az afrikai szürkéknek, mivel szinte mindig ugyanabban a hangnemben és szövegkörnyezetben mondják ki őket.
"Amikor azt mondod valakinek, hogy kopjon le, általában mindig ugyanazt mondod" - mondta. A park egyelőre abban reménykedik, hogy a káromkodós papagájok végül megtanulják a nyáj hangjait, és megjavulnak a mocskos szájukkal. "Épp most hagytam őket odafent, és rengeteg hangot adnak ki, ami zseniális - a nyikorgó kapuktól az ajtócsapkodásig, az emberek nevetéséig és a mobiltelefonokig" - mondta Nichols. "Remélem, hogy ez is része a beilleszkedési időszaknak, de nem hiszem, hogy valaha is elveszítik a káromkodást, mert amint valaki káromkodik, ők is káromkodni fognak".